Los Jázaros
Tribus nómadas se establecieron en la región, Jazaria, llegadas de oriente. Varias estimaciones incluyen uigures, búlgaros, turcos y hunos, o una fusión de estas razas.
Los turcos habían conseguido construir una gran confederación semi-imperial que iba desde China hasta el Imperio Bizantino. Eran la amenaza de los pueblos ubicados en terreno sedentario.
En esa época los turcos aún no alcanzaban Turquía, sino que tenían su base de operaciones en lo que entonces y actualmente se llama, en honor a ellos, el Turkestán o Turkmenistán (Capítulo XXVIII - Países Musulmanes Asiáticos - Turkmenistán), en el Asia Central.
Los jázaros eran un conjunto de clanes con diferentes rasgos culturales y étnicos provenientes de la estepa central asiática y relacionados con los búlgaros
Patrocinaron la tolerancia religiosa en un tiempo en que los países circundantes persiguieron a los que se negaban a seguir la fe de los gobernantes.
Lo único que les daba unidad era el kagan que lideraba a todos los clanes. La elección de este se desconoce pero se cree que era mediante un sistema de apoyos de los líderes de los diversos clanes.
Las Guerras Jázaro-Arabes fueron una serie de conflictos entre el Kaganato Jázaro y el Califato Omeya (y su sucesor, el Califato Abasí) así como de sus estados vasallos respectivamente. Esta serie de conflictos se agrupan en dos guerras: La primera guerra jázaro-árabe (642-652) y la segunda guerra jázaro-árabe (722-737).
El giro más importante en la historia de Jazaria tuvo lugar hacia el año 838, cuando el Rey Bulan adoptó el judaísmo. Según la tradición, lo hizo tras un debate con representantes de las tres religiones monoteístas.
Bulan fue pragmático en su decisión: En opinión de historiadores, su decisión fue un acto de afirmación de independencia política de las principales potencias vecinas, el Imperio Bizantino de religión cristiana y el Califato musulmán.
El historiador judío Shaul Stampfer considera que la conversión masiva de los jázaros es un mito y nunca sucedió, y que solo la élite gobernante se convirtió, Algunos historiadores sostienen que los primeros askenazis eran jázaros, o que los jázaros se contaban entre los askenazis.
Las guerras que libraron contra los árabes impidieron la expansión del islam al norte del Cáucaso y tal vez por toda la Europa oriental.
El golpe definitivo tuvo lugar con la expedición de Sviatoslav, príncipe de Kiev, que en 965 tomó la fortaleza de Sarkel y dos años más tarde la capital de los jázaros, Itil.
Tras la caída de su brillante imperio, los jázaros se diseminaron entre las comunidades judías y pasaron a engrosar las filas de la Diáspora, en un nuevo gran éxodo de los muchos que jalonaron la historia del pueblo de Israel.
A finales del siglo X, su poder declinaría frente al de la Rus de Kiev, siendo su imperio absorbido por los emergentes estados eslavos, posteriormente emigraron hacia Europa donde formaron comunidades judías askenazis. Pequeños núcleos jázaros sobrevivieron en la estepa póntica hasta que en el siglo XIV las epidemias de peste y las invasiones mongolas los disiparon.
En 1884 Sámuel Kohn, un rabino en Hungría, presentó por primera vez su razonamiento de que muchos de los antepasados de los judíos asquenazíes en Hungría eran jázaros y por lo tanto están conectados con personas que llegaron a Hungría al mismo tiempo que los magiares no judíos
Según Koestler*, tras el colapso de su reino, los jázaros convertidos al judaísmo habrían emigrado a Europa oriental, donde formaron la comunidad judía askenazí. Esta hipótesis jázara, con la que Koestler trataba de desarmar el racismo antijudío, ha sido rechazada por los especialistas.
* Arthur Koestler (1905 - 1983)
Fue un novelista, ensayista, historiador, periodista, activista político y filósofo social húngaro de origen judío. Su nombre de nacimiento fue Artúr Kösztler, que cambió posteriormente a Arthur Koestler al nacionalizarse británico.
En 1971 se publicó La treceava tribu, que presenta su teoría sobre los orígenes jázaros de los judíos ashkenazís europeos.
Aprovecharse plenamente de las libertades constitucionales que asegura la sociedad burguesa con el fin de destruirlas constituye un principio elemental de la dialéctica marxista, lo cual se traduce como uno de los mayores peligros, al apartarse por completo del sentido de la democracia de nuestra época para sustituirla por la cleptocracia, gobiernos de ladrones de libertades, de propiedades y de sueños de vida.
Corasmia - Khwarazmian Empire
En 1220 el ejército mongol cruzó el Sir Daria y lanzó la invasión mongola de Asia Central, Gengis Khan envió una fuerza de 200.000 hombres que invadió en varios frentes. Los mongoles tomaron por asalto Bujará, Samarcanda y la capital corasmia Urgench. El Sah (palabra persa para rey o emperador) huyó y murió semanas más tarde en una isla del mar Caspio.
Askenazi es el nombre dado a los judíos de origen europeo que se asentaron en Europa central y oriental en el siglo X, principalmente en Alemania, Polonia, Ucrania, Rusia y otros países eslavos. Ashkenaz es el nombre medieval hebreo dado a esta región y, por extensión a Alemania
- Como resultado del matrimonio entre Ladislao II de Polonia con Eduviges I de Polonia, hija del rey Luis I de Hungría, Lituania se unió con el reino de Polonia (Capítulo XIII - Los Habsburgo - La República de Las Dos Naciones).
Hubo también muchos casos heroicos en los que polacos cristianos ayudaron a esconder a sus vecinos judíos. Después de la guerra estas personas fueron nombradas por Israel como Justos entre las naciones De todas maneras, la mayoría de los polacos solamente veía a los judíos como competidores por los recursos económicos del país y los odiaban.
Constantinopla
La historia de Constantinopla se remonta a mil años antes de llamarse Constantinopla (su nombre griego es Bizancio), hoy se llama Estambul.
Mapa de la Liga de Delos (497 a.C.)
Estambul está ubicada en la entrada desde la Propóntide o Mar de Mármara al Mar Negro.
Desde este estratégico lugar se puede controlar la navegación desde el Mediterráneo al Mar Negro.
Fue fundada por el navegante Bizas, de la ciudad griega de Megara, colonia ateniense, y estaba situada más o menos frente a la más o menos mítica ciudad de Troya, ciudad que realmente existió, desde donde se tejieron fabulosas leyendas interpretadas por el escritor griego Homero (s VIII aC) en La Ilíada y La Odisea, epopeyas griegas de la guerra entre griegos y troyanos por el control comercial del estratégico estrecho que siglos después ocupó Bizancio.
Atenas y Esparta disputaron la alianza de Bizancio
En el 446-445 a.C., Bizancio pagaba un tributo a la Liga de Delos.
Era un punto estratégico en el comercio entre Europa y Asia menor que aportaba a los griegos un poder político y económico relevante.
Por eso, fue conquistada y reconquistada por persas, griegos atenienses y espartanos durante las guerras del Peloponeso hasta que consiguió su independencia en el 355 a.C.
Bizancio
En el 310 a.C. los macedonios de Filipo decidieron atacar a Bizancio de noche. La diosa de la noche Hécate (la Luna),era la diosa de la ciudad, y viendo lo que los macedonios pretendían hacer en su ciudad, hizo que aparecieran unas luces en el puerto que provocaron los ladridos de perros que alertaron a los soldados bizantinos que pudieron rechazar el ataque.
Desde entonces la luna y la estrella fueron el símbolo del poder de Constantinopla.
Los bizantinos en honor a la diosa Hécate (erigieron una estatua a la siosa a quien atribuyeron el milagro, y pusieron en sus monedas la media luna, emblema de la diosa. Las galeras bizantinas portarían como estandarte la luna y la estrella.
En recuerdo de esto, se levantó un monumento; el símbolo de la ciudad desde aquella época fue la media luna, que aparecía en sus monedas. Este símbolo en el siglo XV fue adoptado como emblema por los otomanos, y que probablemente fue en recuerdo de dicho acontecimiento.
era el símbolo de la ciudad de Bizancio. No tenía nada que ver con los musulmanes.
Para pagar la ayuda de Atenas, los habitantes de Bizancio concedieron a los atenienses el privilegio de precedencia en los juegos y en las ceremonias (excluidas las religiosas) y se erigieron estatuas de Atenea y de Hécate.
La Batalla de Queronea se libró en el año 338 a.C. cerca de la ciudad griega de Queronea, en Beocia, entre las fuerzas de Filipo II de Macedonia y una alianza de ciudades griegas compuesta principalmente por Atenas y Tebas. La batalla fue la culminación de la campaña griega de Filipo II (339-338 a.C.) y acabó en una victoria decisiva de los macedonios.
Entre el 336 a.C. y 323 a.C. Bizancio estuvo en manos de los macedonios, durante el reinado de Alejandro Magno (Capítulo IV - Helenismo - Alejandro Magno) Después de éste, la ciudad recuperó cierta independencia.
Varias veces la ciudad fue saqueada y reconstruida por distintos emperadores y generales romanos.
En el año 191 a. C. la ciudad pasó a ser aliada de Roma, que la reconoció como ciudad libre, aunque posteriormente (100 a.C.) perdió dicha prerrogativa.
El emperador Claudio (10 a. 54) rebajó temporalmente el tributo de la ciudad por las pérdidas de esta en la guerra contra los tracios.
Vespasiano (69-79) la incorporó a la Provincia Romana de Tracia.
En el 324, el emperador Constantino decidió trasladar el gobierno de Roma a
Bizancio, renombrando la ciudad como Nova Roma. El nombre no impresionó, por lo
que comenzó a ser conocida como Constantinopla.
Constantino utilizó más de 40.000 esclavos para construir Constantinopla sobre Bizancio.
La capital del Imperio Romano de los Griegos en ese tiempo y en siglos posteriores, fue la ciudad más importante del mundo: Constantinopla llegó a superar a Roma y a Alejandría como ciudad, y la cultura griega renació con magnificencia, y mientras Europa Occidental vivía tiempos de ignorancia, el Imperio Bizantino mantenía la cultura heredada de los griegos, el arte floreció y su flota y su ejército fueron los más importantes del mundo.
El fuego griego
Muchas de las victorias en combates (especialmente navales) de los
griegos se hicieron por un arma secreta, incendiaria, utilizada desde el siglo
Vi en adelante, sobre todo en las Cruzadas. Se empleaba en los combates
navales, como una bomba arrojada con catapultas, con la particularidad que
ardía en el agua.También se utilizaba de manera semejante a los modernos lanzallamas.
En todas las defensas de Constantinopla (y de la cristiandad) contra los sucesivos ataques del Islam se utilizó esta arma, causando terror entre los atacantes, porque la consideraban mágica, producto de alguna brujería, y por el miedo a morir quemado.
Es posible que entre sus componentes estuvieran el petróleo en bruto, o productos de su destilación, como la bencina (nafta), con lo que se conseguía que flotase sobre el agua, el azufre, que genera vapores tóxicos cuando entra en combustión, la cal viva, que genera una gran cantidad de calor al entrar en contacto con el agua, la resina, que activa la combustión, grasa para juntarlo todo, y nitrato potásico o salitre, que permitiría que siguiera ardiendo bajo el agua al liberar oxígeno. El nitrato de potasio se utiliza en la fabricación de pólvora.
El salitre es una mezcla de nitratos (K y Na). Tanto el sodio como el potasio reaccionan violentamente con el agua. La reacción es tan exotérmica que del estado sólido pasan al estado líquido y al gaseoso, aumentando su volumen (su superficie de reacción) y permitiendo una típica reacción en cadena que genera una explosión.
Tal ventaja le otorgaba al Imperio que esta se mantenía con el mayor de los secretos, tan bien guardada fue su fórmula que al día de hoy nadie sabe como reproducirla.
Fue utilizada por primera vez por el ejército del emperador bizantino León III cuando unas naves enemigas sitiaron Constantinopla en el año 717. En ese ataque, fue el Fuego Griego el elemento crucial para la victoria de los bizantinos, quemando las naves enemigas y obligando a las tropas a retirarse.
Catafractos
Unidad de caballería pesada, donde el jinete y el caballo llevaban arnadura. Obviamente era invulnerable a dardos y flechas y, similar a un moderno tanque blindado.
Catafractos - El caballo destrier era el caballo de batalla, de justas y los caballos de sangre caliente descienden de los destrier.
El inconveniente que presentaba es que era una caballería más lenta en la que se cansaba pronto el caballo y también el jinete.
Los catrafactos marchaban en formación, podían efectuar distintas maniobras y también acoso del enemigo a distancia, ya que en oportunidades los jinetes portaban arcos o ballestas.
Los catafractos fueron adaptados en las caballerías pesadas de todo el mundo. Los bizantinos les añadieron estribos.
En el siglo VI, Constantinopla reconquistó gran parte del Imperio Occidental utilizando caballería pesada con catafractos y fuego griego.
Destrier
La palabra destrier no se refiere a una raza, sino a un tipo de caballo: los mejores y más fuertes caballos de guerra. El destrier era el caballo de guerra pero no era el de todos los caballeros, ya que era bastante caro; también se montaban corceles y rounceys. El mejor caballo debía ser muy fuerte, ya que las armaduras pesaban unos 24 kg que debían soportar (más el peso de arneses, montura y caballero y en algunos casos la armadura del propio caballo).
Sus descendientes son caballos que se denominan de sangre caliente. La condición más importante debía ser su robustez y agilidad. Poseían cuellos muy arqueados, cuartos traseros de alcance y eran muy musculosos. Sus cabezas eran anchas, con buena distancia entre sus ojos y de perfil recto.
Los Percherones ( de La Perche, Francia) parecen ser descendientes, aunque más altos y pesados. Todos los descendientes fueron cruzados con los de sangre árabe, en particular el pura sangre andaluz. Los genes de estos caballos están en la mayoría de las razas actuales.
El Friesian o Frisón es una raza de caballo que origina en Frisia, en los Países Bajos. Fue utilizado como caballo de guerra y actualmente se utiliza como caballo tanto de silla como de tiro.
De todas maneras, lo importante no era el caballo sino su adiestramiento.
El caballo andaluz (denominado PRE, Pura Raza Española) fue hasta la actualidad, el más utilizado en las escuelas ecuestres. La cría caballar española, fue la más importante y distinguida en la Europa occidental y central. Cuando empezó a decaer, la monarquía austriaca decidió criar su propia cría de caballos, los lipizzanos. A lo largo de la historia el caballo andaluz ha tenido un papel fundamental en la formación de razas equinas europeas y americanas, como el caballo de carrera o pur sang, el hispano-árabe, el hispano-bretón, el frisón, el lipizzano, el kladruber, el criollo, el paso fino, el peruano de paso el colomciano paso fino y el lusitano.
Los griegos de Constantinopla utilizaron caballos de guerra, con armaduras para jinete y caballo: los catafractos. Quienes primero los emplearon fueron los persas. Fueron la caballería de las tropas de élite romanas, de donde surgieron las caballerías pesadas de Europa. En el Imperio Bizantino se les añadieron los estribos, por lo que la fuerza de lanzas y espadas se hizo formidable. El general Belisario utilizó los catafractos en sus batallas, recuperando gran parte del Imperio para Justiniano.
El fuego griego en el mar y la poderosa caballería pesada bizantina fueron decisivas en las batallas que libraron los bizantinos, conteniendo las invasiones de los bárbaros y de los musulmanes durante mil años, protegiendo al cristianismo, rescatando el arte, el derecho romano y la cultura clásica.
Constantino
Constantino nació en Naïssus (Niš, Serbia), hijo natural de Conatancio I (Constancio Cloro) y de Helena, concubina de Constancio I. mujer de la que se separó para casarse con Flvia Maximiana Teodora hija natural de Maximiano, Augusto de Ocidente.
Primera tetrarquía
Al principio del siglo iv,el Emperador Diocleciano impuls+o un nuevo sistema de gobierno par el Imperio Romano, creando una Tetraquía en 293; el imperio sería gobernado por dos augustos, Diocleciano y Maximiano, y dos césares, Galerio y Constancio I (sus subordinados y sus supuestos sucesores).
Constantino sirvió en la corte de Diocleciano en Nicomedia después del nombramiento de su padre como uno de los dos césares de la Tetrarquía.
Segunda tetrarquía
El año 305 marcó el final de la primera tetrarquía con la renuncia de los dos augustos Diocleciano y Maximiano De esta forma los dos césares accedieron a la categoría de augustos y dos oficiales ilirios fueron nombrados nuevos césares. La segunda tetrarquía quedaba así formada: Constancio I y Valerio Severo, como augusto y césar respectivamente, en Occidente y Galerio y Maximino Daya (su sobrino), en la parte oriental del imperio.
Constantino, tras la abdicación de Diocleciano, pasó a estar a las órdenes de Galerio combatiendo a los sármatas, aunque pronto fue reclamado por su padre Constancio Cloro que se encontraba en Britania.
Magencio, hijo de Maximiano el Tetrarca, fue proclamado Augusto por la guardia oretoriana, pretendiendp desplazar a Constantino, que e la muerte de su padre y con el apoyo de Galeno había sido proclamado emperador
Majencio se declareó emperador en Roma.Severo inició los diversos conflictos de la época tras marchar a Italia con la intención de detener al usurpador. Consciente de la aproximación del enemigo, Majencio ofreció a su padre Maximiano compartir el gobierno; luego derrotó y capturó Severo, quien fue encarcelado y asesinado en 307.
Edicto de Milán – Tolerancia del cristianismo
(313)
Constantino y Licinio promulgaron este importante edicto que
terminó con las persecuciones religiosas por un tiempo. También se conoce como
el Edicto de la Tolerancia del Cristianismo, aunque los cristianos se dedicaron
a perseguir a judíos y paganos.
El concilio de Nicea - El catolicismo
(325)
El arrianismo, cuya teoría fue desarrollada por Arrio, presbítero de Alejandría, afirmaba que Jesús no era Dios sino creado por éste. Esta teoría ponía a Jesús como un profeta extraordinario pero estaba lejos de atestiguar su divinidad..
Atanasio, Obispo de Alejandría, sostenía que Padre e Hijo
eran ontológicamente iguales, es decir, consustanciales. Ambos eran Dios.
Había otras interpretaciones sobre la naturaleza de Jesús, si era divina o
humana o ambas.
En la Iglesia Oriental tenía más predicamento el arrianismo, pero Constantino
impuso su autoridad: el obispo de Córdoba lo representaba, y se impuso
desterrando a Arrio, que fue calificado como hereje, El Concilio definió a la
Santísima Trinidad, una sola naturaleza divina representada por el Padre, el
Hijo y el Espíritu Santo, dogma central sobre la naturaleza de Dios en las
iglesias cristianas.
“Además, si se encuentra algún escrito sobre Arrio, podría ser arrojado al fuego, por lo que no solo se borra la maldad de su enseñanza, sino que no quedará nada para recordarlo. Y por esto hago una orden pública, de que si se descubriese que alguien esconde un escrito compuesto por Arrio, y no lo lleva inmediatamente a su destrucción por fuego, la pena será la muerte. Tan pronto como se descubra su ofensa, él podría ser sometido a castigo capital.”
Edicto del emperador Constantino contra los arrianos.
Algunos seguidores de Jesús, como los Testigos de Jehová, los mormones y el
pentecostallsmo unicitario no profesan fe en la trinidad e interpretan los
evangelios y el antiguo testamento sin seguir las disposiciones del Concilio de
Nicea. Las organizaciones pentecostales unicitarias son numerosas.
En el Concilio de Nicea participaron 300 obispos, todo el Imperio romano estuvo representado.
Constantino sin duda fue perseguidor de cristianos, pero al observar que el 50%
de la población del imperio era cristiana, y en ascenso, comenzó a apoyar a
esta colectividad. Su influyente madre era cristiana y le sugirió la necesidad
de unificar las creencias y establecer una autoridad. Las distintas iglesias
cristianas estaban manejadas por los obispos, siendo los más importantes los
de Roma, Constantinopla, Antioquía y Alejandría.
La Iglesia Ortodoxa venera a Constantino I como santo y le dio el título de Equiapostólico por sus servicios a la iglesia. Las Iglesias católicas orientales también lo consideran un santo, pero no la Iglesia latina. En cambio, su nombre figura en el Calendario de Santos Luterano.
Se resumió en el Credo de Nicea que fue autorizado por este consejo. Todos los padres conciliares menos dos ratificaron el Credo.
Credo de Nicea-Constantinopla - redactado en griego, no en latín:
Credo de Nicea-Constantinipla - El credo no está en la Biblia.
Teodosio I - Teodosio I el Grande
(347 - 395)
En el 380 los cristianos pasan de perseguidos a perseguidores.
En el año 379, el emperador nombró a un general hispano, Teodosio (Teodosio el Grande) para ocupar el trono del Imperio de Oriente. Derrotando al Emperador de Occidente en 388, reinó sobre todo el Imperio Romano.
Teodosio prohibió el mitraísmo. El culto pagano más extendido era el mitraísmo, que guarda muchas similitudes con el primitivo cristianismo.
La unificación del Imperio duró poco: a la muerte de Teodosio, el Imperio se dividió entre sus dos hijos.
Teodosio convirtió sl cristianismo en religión oficial del Imperio Romano, al tiempo que prohibía la práctica del paganismo. La Iglesia y la fe de Cristo se identificaron con el Imperio, y los cristianos, antes perseguidos, comenzaron a ocupar los altos cargos de la administración. La excelente organización de la Iglesia alcanzaba lugares a los que no llegaba la administración romana, y con el tiempo ocuparía su lugar.
San Agustín de Hipona
(354 - 430)
Filósofo y escritor cristiano, doctor de la iglesia y famoso por sus obras Confesiones y La Ciudad de Dios.
San Agustín tiene gran importancia en la historia de la cultura de Europa. Sus Confesiones suponen un modelo de biografía interior para muchos autores, que van a considerar la introspección como elemento importante en la literatura.
Petrarca fue un gran lector del santo: su descripción de los estados amorosos enlaza con ese interés por el mundo interior que encuentra en San Agustín.
Dos son las principales escuelas del pensamiento filosófico y teológico católico: la platónico-agustiniana y la aristotélico-tomista. La Edad Media, hasta el siglo XIII y el redescubrimiento de Aristóteles, va a ser platónico-agustiniana.
Descartes descubrió la autoconciencia, que señaló el inicio de la filosofía moderna, copiando su principio fundamental (cogito ergo sum / pienso luego existo) no literalmente pero sí en cuanto al sentido, de san Agustín (si enim fallor, sum / si me equivoco, existo: (de civ. Dei 11, 26). Por otro lado, San Agustín va a ser un puente importante entre la antigüedad clásica y la cultura cristiana. El especial aprecio que tiene por Virgilio y Platón va a marcar fuertemente los siglos posteriores.
"La simulación de la humildad es la más grande soberbia".
San Agustín.
Este pensamiento es aplicable como el más adecuado para políticos demagogos de
todos los tiempos, equivalente a la respuesta de Alejandro a Diógenes:
A través de los agujeros de tu capa descubro tu vanidad (Capítulo III- Los Griegos - Diógenes de Sínope).
Según el prestigioso científico Roger Penrose, san Agustín tuvo una intuición genial acerca de la relación espacio-tiempo, adelantándose 1500 años a Albert Einstein y a la teoría de la relatividad: cuando Agustín afirma que el universo no nació en el tiempo, sino con el tiempo, que el tiempo y el universo surgieron a la vez. Esta afirmación de Agustín también es rescatada por el colega de Penrose, Paul Davies.
En forma sencilla, destacamos un poderoso argumento de San Agustín sobre el big bang, es el siguiente: la humanidad progresa, y si no hubiese habido un principio, el tiempo que vivimos ya habría pasado.
Agustín, quien tuvo contacto con las ideas del evolucionismo de Anaximandro, sugirió en su obra La Ciudad de Dios, que Dios pudo servirse de seres inferiores para crear al hombre al infundirle el alma, defendía la idea de que a pesar de la existencia de Dios, no todos los organismos y lo inerte salían de El, sino que algunos sufrían variaciones evolutivas en tiempos históricos a partir de creaciones de Dios.
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El Hipódromo
Según una leyenda romana, Rómulo celebró una carrera de caballos justo después de fundar Roma, en el 753 a.C, como estrategia para distraer a los sabinos.
Mientras los sabinos se deleitaban con el espectáculo, Rómulo y sus hombres raptaron a sus mujeres. Este hecho se conoce comúnmente como el Rapto de las Sabinas.
El rapto de las Sabinas - Rubens (1577 - 1640)
En 2013 el antiguo conservador de pintura flamenca del Museo del Prado, Matías Díaz Padrón, descubrió en los fondos del Palacio Real de Madrid un lienzo realizado por Rubens (1577-1640) y terminado por Gaspar de Crayer (1582 -1669).
Según el investigador se trata del Rapto de las Sabinas, un lienzo enorme de
cuatro metros, que estaba catalogado como una pintura anónima del siglo XVIII.
La mayoría de los investigadores creían que la pintura se había quemado en un
incendio.
La hípica y las carreras de carros eran pasatiempos muy populares en el mundo antiguo y los hipódromos fueron bastante comunes en las ciudades griegas durante los periodos helenístico, romano y bizantino.
Se estima que el hipódromo tenía cerca de 450 metros de largo y 130 metros de
ancho. Tenía una capacidad de 100.000 espectadores, y según algunos exagerados,
de 250.000 espectadores.
Los blancos, azules, verdes y rojos eran los equipos, con hinchadas (término uruguayo), torcidas (término brasilero) de los actuales equipos de fútbol americanos.
Es un hecho conocido que las competencias
despiertan pasiones, lo cual provoca que el enfrentamiento entre dos equipos
genere lo propio con sus respectivos parciales. Por tal motivo, la existencia
de bandas organizadas ha dado paso a la violencia entre rivales. En Inglaterra
apareció el fenómeno de los hooligans, que se extendió por Europa donde se
formaron los grupos ultras. En Argentina, hacia fines de la década de 1950,
aparecieron las barras bravas que luego se extendieron por Latinoamérica.
Los barras bravas fueron y son utilizados en Argentina por gobiernos populistas
para atacar a sus adversarios políticos, mediante prebendas ofrecidas a
estas bandas de fascinerosos.
Los verdes y los azules ganaban influencia en lo concerniente a lo militar, la política y la teología; por ejemplo, los Verdes tendían al monofisismo mientras que los Azules permanecían en la ortodoxia. También se convirtieron en algo parecido a las actuales bandas callejeras, siendo responsables de robos y asesinatos.
Durante el periodo bizantino, el hipódromo fue el centro de la vida social de la ciudad. En las carreras de carruajes se apostaban grandes cantidades de dinero, y toda la ciudad se dividía entre los seguidores del equipo de los Azules (Venetii) y los de los Verdes (Prasinoi). Los otros dos equipos de carreras, los Rojos (Rousioi) y los Blancos (Leukoi), se fueron debilitando gradualmente y fueron absorbidos por los dos equipos principales.
La rivalidad entre Azules y Verdes solía verse influenciada con las rivalidades políticas o religiosas, y en ocasiones los disturbios acababan en una guerra civil. Los más graves fueron los llamados disturbios de Niká ocurridos en el 532, en los cuales se dice que murieron 30.000 personas.
Otro emperador que adornó el hipódromo fue Teodosio el Grande, que en el 390 trajo un obelisco desde Egipto (el obelisco de Teodosio) y lo erigió dentro de la pista. Tallado en granito rosa, fue erigido originalmente en el Templo de Karnak en Luxor alrededor del 1490 a. C., durante el reinado de Tutmosis III.
Para trasladar el obelisco hasta Constantinopla, Teodosio tuvo que dividirlo en tres piezas. Solo sobrevive la parte superior, erigida actualmente en el lugar donde Teodosio la colocó, sobre un pedestal de mármol. El obelisco ha sobrevivido casi 3.500 años en condiciones asombrosamente buenas.
En la época del Imperio aumentó el gusto por las carreras, y los aurigas se convirtieron en ídolos de la multitud, aunque seguían siendo esclavos y libertos los que competían en varias categorías: bigas (de dos caballos), trigas (de tres), cuadrigas (de cuatro) y carros con tiros de seis, ocho y hasta diez caballos.
La pista de carreras tenía forma de U, y el Kathisma (el palco del emperador) estaba situado en el extremo este de la pista. Al Kathisma se podía acceder directamente desde el Gran Palacio a través de un pasillo que solo el emperador y otros miembros del la familia imperial podían utilizar. Sobre las casillas del hipódromo había cuatro estatuas de caballos construidos en cobre y bronce representando una cuadriga, colocadas en el extremo norte. Estos cuatro caballos, llamados actualmente Caballos de San Marcos, fueron saqueados durante la Cuarta Cruzada en 1204 y colocados en la fachada de la Basílica de San Marcos, en Venecia. La pista fue decorada con otras estatuas de bronce de caballos y aurigas famosos, de las cuales ninguna sobrevive.
Caballos de San Marcos
Posiblemente, muchos restos del hipódromo permanezcan aún bajo los jardines de la Mezquita Azul.
En 1797, Napoleón tomó los caballos por la fuerza y los llevó a París, donde fueron usados en el diseño del Arco de Triunfo del Carrusel, en ese caso junto a un cuadriga.
En 1815 los caballos fueron devueltos a la Basílica tras la derrota francesa. Permanecieron en la terraza hasta comienzos de la década de 1980, cuando, para evitar daños por la polución del aire y el efecto del excremento de las aves, fueron substituidos por réplicas. Desde entonces, la cuadriga original está expuesta en el museo dentro de la basílica veneciana.
En el siglo X, el emperador Constantino VII construyó otro obelisco, el de
Constantino, en el otro extremo del hipódromo. Originalmente estaba cubierto
con placas de bronce doradas pero fueron robadas durante la Cuarta Cruzada,
quedando a la vista el interior construido con bloques de piedra.
En 1993 una zona cercana a la Mezquita del Sultán Ahmed (la Mezquita Azul) fue demolida para construir unos servicios públicos, dejando al descubierto varias filas de asientos y algunas columnas del hipódromo. La investigación no llegó más lejos, pero los asientos y columnas fueron retirados y trasladados a varios museos de Estambul.
Como muchos otros aspectos del mundo romano, las carreras de carros continuaron en el Imperio bizantino, aunque los bizantinos no llevaban tantos registros y estadísticas como los romanos. Constantino prefería las carreras de carros a los combates de gladiadores, no era piadoso sino que consideraba que los combates eran un vestigio del paganismo.
En el 394, los Juegos Olímpicos fueron finalmente suprimidos debido a la devoción cristiana del emperador Teodosio I el Grande, en un intento por eliminar el paganismo y promover el cristianismo. Aun así, las carreras siguieron siendo bastante populares. El hipódromo de Constantinopla también fue conectado con la iglesia de Santa Sofía, permitiendo a los espectadores ver al emperador, tal y como era la costumbre de Roma.
Constantino I se había quedado con todo el Imperio Romano, pero si bien la parte oriental se mantenía próspera y segura, pese a las arremetidas constantes de los bárbaros, la parte occidental estaba siempre por terminar derrotada por los pueblos germánicos.
La sucesión de Constantino puede verse en Injusticiadod en el Capítulo
VII - Las Invasiones Bárbaras. En este capítulo se continua la historia del
Imperio Bizantino después de la colonización del Imperio Romano de Occidente
por los refugiados bárbaros romanizados.
Justiniano y Teodora
(483 ? - 565)
El lugar y la fecha del nacimiento de Justiniano no se conocen. Se habla de Siria o de Chipre y una fecha en torno al año 500 de nuestra era.
Justiniano fue hijo de pastores tracios. Nació en lo que hoy es Serbia y era sobrino del emperador Justino, que también de origen humilde había llegado a ser emperador después de un exitosa carrera militar. Participó Justiniano en la Guardia Imperial, lo que le sirvió para ascender socialmente, lo que también le valía ser despreciado por la aristocracia bizantina, más despreciado cuando se casó con Teodora, una actriz de su tiempo que al perecer de los cronistas de la época, era reputa. Justiniano vivió enamorado de esta mujer, que era hermosa y que le acompañó como emperatriz. Cuando murió Justino, legó el imperio a su sobrino Justino II, un imperio ordenado después del gobierno de Justiniano y Teodora.
Teodora es la mujer más influyente y poderosa en la historia del Imperio bizantino, y una de las mujeres más influyentes en la historia universal.
Está acreditada la pobreza de la familia de Teodora: su padre era cuidador de
osos del hipódromo. mientras su madre ejercía como actriz y bailarina,
ocupaciones situadas en lo más bajo de la escala social.
Procopio* y otros relatan que Teodora desde pequeña trabajó en un prostíbulo de Constantinopla y que después se convirtió en actriz. Trabajar como actriz en su época en ocasiones incluía indecentes exhibiciones en el escenario y otorgar servicios sexuales fuera de el.
* Procopio de Cesarea (500 - 560) fue un destacado historiador bizantino del siglo VI, cuyas obras constituyen la principal fuente escrita de información sobre Teodora.
Teodora tuvo una vida errante. Cuando era joven, a los 16
años, fue amante de Hecébolo, Gobernador de la Cirenaica (hoy Libia). Hecébolo
la abandonó, y estando sola en un país extraño, decidió viajar a Egipto,
entregándose a cuantos la podían ayudar y aún alimentar. En Egipto conoció a
gente monofisista (cristianos que sostienen que Jesús solo tiene naturaleza
divina)* que le ayudaron a regresar a Constantinopla. Teodora nunca los olvidó
y supo más adelante mostrar su lealtad hacia los monofisistas.
* La Iglesia católica sólo reconoce en Cristo una naturaleza divina que
coexiste con una naturaleza humana..
De regreso a Constantinopla, conoció casualmente a Justiniano, sobrino y heredero del emperador Justino I, e iniciaron una relación amorosa que se prolongaría durante el resto de sus vidas.
Justiniano se enamoró de Teodora, y aún conociendo su pasado la amó intensamente, siendo una de las parejas más unidas sentimentalmente de la historia.
Aunque en un comienzo de la relación Teodora fue denigrada y vilipendiada por la sociedad, Justiniano quiso casarse con ella. Su tío Justino, el emperador, anuló la ley que impedía el casamiento de oficiales con actrices o prostitutas. También declaró ciudadana patricia a Teodora.
Cuando murió Justino, en el año 527, Justiniano organizó una espectacular ceremonia de coronación, convirtiendo a Teodora en emperatriz.
La decisión de casarse con Teodora fue afortunada. La personalidad de Teodora le ayudó en muchas ocasiones a imponerse y lograr estabilizar el imperio. Teodora era una Eva Perón de su tiempo, y se hizo respetar. En oportunidad de una revuelta, Justiniano no se animó a tomar partido, pero Teodora dirigió un discurso al pueblo y convenció a Justiniano de no abandonar el poder.
También fue fundamental su lealtad hacia los monofisitas, una actitud de protección y de gratitud hacia esta secta que le había amparado en Egipto. Justiniano pertenecía a la iglesia ortodoxa, a quienes favorecía frente a los monofisistas. Teodora logró una convivencia pacífica entre las religiones, lo que significó una pacificación social en Constantinopla.
Justiniano y Teodora embellecieron Constantinopla ejecutando numerosas obras, que incluyen la construcción de la iglesia de Santa Sofía o Hagia Sofia (Santa Sabiduría), que hasta el día de hoy es una de las más espléndidas construcciones que por suerte no ha sido destruida, y que después de ser iglesia ortodoxa fue mezquita y que en la actualidad es un museo.
Una de las labores que más nos interesa reseñar de su biografía es la cerrada defensa que hizo de las mujeres y sus derechos:
Aumentó los derechos de las madres sobre sus hijos, prohibió la prostitución forzosa clausurando burdeles que no cumplían esta reforma, mejoró los derechos de las mujeres con respecto al patrimonio y en los casos de divorcio, instituyó la pena de muerte por violación y prohibió que se pudiera asesinar a mujeres por razones de adulterio.
Asimismo, creó un convento en la parte asiática de los Dardanelos llamado Metanoia (arrepentimiento), donde ex prostitutas podían mantenerse a sí mismas. Procopio escribió que ella estaba naturalmente inclinada a ayudar a las mujeres desafortunadas. Sin duda su propia experiencia la hizo sentirse más próxima a las de su género y luchar activamente por ellas. Es santa en la Iglesia ortodoxa.
La historia de Justiniano y Teodora se encuentra bien documentada por Procopio de Cesarea. Escribió con autoridad (fue secretario del General Belisario) siendo testigo presencial de las batallas libradas por el imperio, contra los sasánidas, contra los vándalos en el norte de Africa y contra los visigodos en Italia.
En el Imperio Bizantino se continuaban las costumbres romanas, a excepción del circo, que fue reemplazado por el hipódromo, con espectáculos menos sangrientos y sin leones comiendo cristianos, ya que éstos detentaban el poder, Las carreras de cuadrigas eran más frecuentes que los espectáculos circenses en Roma.
La revuelta de Niká
Una intrascendente discusión entre las facciones rivales Verdes y Azules sobre carreras de carros se transformó en el año 532 en un estallido popular (Niká es “victoria” en griego) sin precedentes, peligrando el trono de Justiniano y la estabilidad del mismo imperio.
Los verdes eran monofisistas, comerciantes y burócratas y los azules cristianos ortodoxos, aristócratas. La revuelta fue sofocada por la intervención del General Belisario, nuevamente a instancias de Teodora. La revuelta de Niká fue sangrienta, y la represión de Belisario dejó unas 30.000 muertes sólo en Constantinopla, ya que la revuelta se había extendido a todo el imperio.
Belisario
En el 543 la peste bubónica redujo la población del Imperio en un 40%,
Teodora murió de un cáncer sin especificar en el 548, a la edad de 48 años, y Justiniano la sobrevivió hasta el año 565.
Bajorrelieve arcaico de auriga griego, que muestra la influencia hitita en Cícico. Mármol de Proconeso, último cuarto del siglo VI a. C.
(Museo Arqueológico de Estambul).
El mármol de Proconeso es el más característico de la arquitectura bizantina. Se trata de un mármol de buena calidad, extraído en canteras de la pequeña isla de Proconeso en el mar de Mármara o Propóntide.
El mármol de Proconesoes es famoso por sus ligeras vetas azules con venas gris oscuro y a menudo azuladas. Extraído en cantidad a partir del siglo I., se extendió ampliamente en todo el Mediterráneo y, en particular en Constantinopla a partir del siglo IV.
En la construcción de la Iglesia de Hagia Sofía se utilizaron mármoles de
Proconeso, hoy llamado mármol de Marmar.. En gran parte de la construcción de
los magníficos edificios de Constantinopla se utilizó este material que aún se
sigue extrayendo y exportando a todo el mundo.
Una de las Siete Maravillas del Mundo fue la desaparecida tumba del rey Mausolo en Halicarnaso (por extensión mausoleo), que estaba construida con mármol de Marmar,
Mediante un edicto, Justiniano unifica para el imperio romano la religión, a favor del cristianismo y prohibiendo el paganismo, el judaísmo y diversas sectas, clausurando definitivamente la Academia de Atenas y el Liceo.
La Academia de Platón existió durante 927 años. El Liceo de Aristóteles durante 885 años, nada menos.
Heraclio
(575 - 641) (emperador del 610 al 641)
En el año 475 desaparece el Imperio Romano de Occidente, y el Imperio Romano de
Oriente se diferencia por su cultura helenística, porque en lugar de latín se
habla griego, por su cristianismo y por tener una privilegiada ubicación, que le
permitía mantener una exclusiva actividad comercial. También sucedió a
Alejandría como ciudad donde se desarrollaron el arte y las ciencias.
Heráclio sustituyó el título imperial de Augusto por el de Basileus, que es lo
mismo pero en griego.
El griego era la lengua oficial del Imperio Bizantino desde el 620.
Las Repúblicas Marítimas
En la Edad Media, algunas ciudades formaron gobiernos autónomos republicanos, al estilo de las ciudades-estado de los griegos. La economía de estas repúblicas marítimas estaba en el comercio, y tuvieron una gran prosperidad, expandiendo la cultura europea hacia el oriente. El sistema mercantil utilizado se basó en el patrón oro.
El oro fue patrón en el mundo porque hay poco y muy distribuido, además por su peso específico que lo hace imposible de adulterar. Un mismo volumen con otro metal sería más liviano, a excepción del platino, que es el metal más pesado.
Quilate: define la pureza de un metal. Las monedas son aleaciones. Una moneda de oro puro sería maleable. Con el fin de proporcionarle dureza se practican aleaciones, las más usuales son con cobre.
Un quilate representa una veinticuatroava (1/24) parte de la masa total de la aleación. Una joya hecha con oro es de 18 quilates, su aleación está hecha de 18/24 (o 3/4) partes de oro y tiene una pureza del 75%, mientras que una pieza de 24 quilates está hecha de 24/24 partes de oro y por lo tanto es de oro puro.
Estas repúblicas establecieron el método de partida doble en la contabilidad, agilizando el comercio y asegurando transacciones más transparentes, acuñaron monedas en oro, garantizando cada república su peso y acuñación, además, cada república tuvo su propia flota mercante y una de custodia.
Génova - Palazzo di San Giorgio
La navegación se perfeccionó. No se sabe si la brújula llegó desde China a través de la ruta de la seda o si por la misma época se descubrió en Europa el poder de las agujas imantadas.
Entre las Repúblicas Marítimas se sucedían alianzas comerciales y también hostilidades. Otras repúblicas marítimas fueron Amalfi, Génova, Noli, Ragusa, Pisa, Ancona.
Las Tablas Amalfitanas se utilizaron en la Edad Media como un código de derecho
marítimo.
En 1016 Pisa y Génova, aliadas, derrotaron a los sarracenos y conquistaron
Córcega y Cerdeña, además de hacerse con el control del mar Tirreno. En 1116,
en una expedición conjunta con el conde de Barcelona, asaltaron Mallorca e
Ibiza.
En 1298, los genoveses derrotaron además a la flota veneciana cerca de la isla dálmata de Curzola. El dominio de los mares estuvo en manos de Génova durante unos 70 años, hasta una gran guerra con Venecia, en 1372: durante esta guerra de finales del siglo XII cayó prisionero el veneciano Marco Polo, quien durante su prisión en Génova escribió sobre sus viajes a la China. La prisión se conserva y es conocida como el Palazzo de San Giorgio.
El libro escrito por Marco Polo, a pesar de que muchas de sus aseveraciones que en su época se pusieron en duda, inspiró a muchos viajeros y exploradores. El mismo Cristóbal Colón tenía una copia del libro, con anotaciones manuscritas suyas en los márgenes, que todavía se conserva.
El fenómeno conocido por los venecianos como acqua alta provoca la inundación de las zonas más bajas de la ciudad una media de cuatro veces al año y la situación no hace más que empeorar. Venecia se hundió unos 12 centímetros entre 1950 y 1970, cuando se bombeó agua subterránea con fines industriales.
Venecia: Plaza de San Marcos con acqua alta
En la actualidad, sin embargo, se hunde una media de menos de cinco centímetros cada cien años, de acuerdo con un estudio de 2002 de la revista Geophysical Research Letters.
Más de 20 millones de turistas por año visitan Venecia .El problema del acqua alta parece tener solución*, pero el asunto de las inundaciones les viene bien a los venecianos: “visite Venecia antes que se hunda” parece ser la consigna, y unos mil millones de euros recaudan anualmente los venecianos por el turismo, lo cual no está nada mal por mojarse los pies de vez en cuando.
* Ver MOSE, hay otros proyectos. Los venecianos no parecen dispuestos a invertir un solo euro en esta cuestión.
Venecia
Venecia, se
fundó sobre una laguna en el siglo V, era una ciudad del Imperio Romano de
Oriente (Capítulo VII - El Imperio Romano - El Imperio Romano de Oriente). El estar edificada sobre el agua y rodeada de bajíos le permitió
protección de los ataques de los pueblos germanos., en especial cuando atacaron
los hunos
Durante varios siglos se comportó como una ciudad estado, desarrolló astilleros y el comercio marítimo, que llegó hasta puertos de India y de China, siendo la ciudad europea más importante en la Ruta de la Seda.
Desde su fundación*, la ciudad ha sufrido los efectos de inundaciones periódicas. En la actualidad la ciudad afronta una grave amenaza por las repetidas inundaciones. En primavera y otoño tiene lugar la llamada acqua alta (marea alta), dos veces al día, que inunda completamente la Plaza de San Marcos. Venecia está sobre una laguna, a 4 km de tierra firme y a 2 km del mar abierto.
Venecia - El puente de los suspiros: No se trata de un poético puente de enamorados. Antes de su ejecución, era el pasaje obligado de los condenados a muerte desde el Palacio Ducal hasta la Prisión de la Inquisición.Romana.
En plena decadencia del Imperio Romano (año 421). La Serenissima Repubblica di San Marco (o Serenisima República de Venecia) fue instalada en las marismas del río Po, en el llamado Golfo de Venecia en el mar Adriático.
Fundada en construcciones sobre palafitos o pivotes en islotes inundables en
las marismas, lo que las hacía inatacables por las caballerías de los
longobardos y de los hunos que asolaban la región (el Véneto), y que destruyeron
Aquiles, antigua capital.
Después de la campaña de Belisario pasó a formar parte del dominio del Imperio Bizantino. Venecia desarrolló una industria naval única, colaboró en la defensa de Constantinopla y su actuación en Lepanto (Capítulo XII - Los Austrias - La Batalla de Lepanto) acompañando a los españoles fue decisiva en la historia final frente a los otomanos.
Los venecianos desarrollaron una flota comercial y militar que les sirvió para instalar puertos comerciales en todo el Mediterráneo oriental. Su tolerancia religiosa hacia los musulmanes y los judíos les permitió comercializar con los pueblos esclavistas del norte de Africa.
Su vinculación con Constantinopla, con los Estados Pontificios y con los musulmanes, hicieron de Venecia una capital del comercio, que no se cambió por la reforma ni por la contrarreforma, aceptando la inquisición pero no prestándole interés a la misma, siguiendo comercializando con Inglaterra y con todos los protestantes y católicos después de la contrarreforma.
La inquisición no era negocio.
La gran mancha en la historia de los venecianos fue en ocasión de la Cuarta Cruzada en 1204 (Capítulo IX - Las Cruzadas - La Edad Media - Cuarta Cruzada), realizando el saqueo de Constantinopla, cometiendo atrocidades y actos de pillaje, despojando al Imperio Bizantino de sus mejores tesoros y destruyendo otros, todo en nombre de la cristiandad.
La Ruta de la Seda
Era una red de rutas comerciales entre Asia y Europa, se extendía desde Chang’an en China (Capítulo XXXIV - China y el Este Asiático - Xi'an (ex Chang'an), por Antioquia en Siria y por Constantinopla hasta las puertas de Europa, llegando hasta los reinos hispánicos en el siglo XV.
El término Ruta de la Seda fue creado por el geógrafo alemán Ferdinand Freiherr von Richthofen, quien lo introdujo en su obra Viejas y nuevas aproximaciones a la Ruta de la Seda, en 1877. Llegó en ser la ruta comercial en el siglo III a.C. y existió hasta el siglo XVI.
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Bombix mori
Gusano de la seda formando un capullo.
La mariposa o gusano de seda (Bombyx mori) es una especie de insecto lepidóptero originario del norte de China.
Se cultiva en hojas de morera, de las que se alimenta. Forma un capullo que protege a su crisálida con un muy fino y extenso filamento que se utiliza para elaborar el delgado hilo del tejido de seda, que era solicitado por su excepcional calidad desde los primeros tiempos del imperio romano.
La seda artificial: La seda natural es muy apreciada y también es muy costosa. En 1938 la empresa du Pont de Nemours patentó el nylon (en español nailon), un polímero sintético que reemplaza en parte a la seda. Posteriormente, la misma empresa patentó otros polímeros (rayon, dacron, lycra). Los polímeros de du Pont tienen la misma funcionalidad que la seda, pero no son tan sensibles al tacto. Actualmente se imita la seda con mezcla de tejidos de poliéster, algodón mercerizado y rayón. En la guerra mundial, se utilizó la seda artificial para confeccionar paracaídas.
La elaboración de la seda fue mantenida por siglos en secreto por los chinos, alcanzando este producto suntuario precios muy altos.
Por la Ruta de la Seda se trasladaban a occidente caravanas de camellos llevando tejidos de seda junto con otras mercancías de gran valor, como diamantes de Golconda, rubíes de Birmania, jade de la China, perlas del golfo Pérsico, telas de lino, ámbar del mar Báltico, marfiles, lacas, porcelanas, vidrios venecianos, manufacturas, coral, pimienta y otras especias provenientes de las islas de la actual Indonesia y que pasaban por la India, esclavos, caballos, y otras mercaderías suntuarias.
La Ruta se consideraba entre Roma y en la ciudad china de Xian (antigua Changan), y sus diversos ramales cruzaban ciudades fabulosas como Damasco, Bagdad o Samarkanda y accidentes geográficos con fama de insuperables, como el macizo del Pamir, a 5.000 m de altura, o los desiertos del Gobi (que en mongol significa lugar sin agua) y Taklamakán (cuyo nombre quiere decir lugar donde entras pero no sales)
Marco Polo
Fue el primer europeo en recorrer la ruta. La celebridad de este viajero no se debe a su novedad, sino a la descripción (bastante fantasiosa) del viaje y las maravillas narradas en su libro Il Milione (El millón), más conocido como Los viajes de Marco Polo o Libro de las maravillas. La descripción de Marco Polo de la vida en la corte del emperador chino dejó maravillados a los europeos de la Edad Media. Hasta entonces, casi nadie sabía que en el otro extremo del mundo había una civilización tan magnífica. Marco Polo afirmaba que sus palacios eran tan grandes y tan fabulosos que resultaba imposible imaginarse arquitecturas de mayor belleza... En su interior había enormes y espléndidos salones, todos pintados y adornados con oro batido.
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No es extraño que Marco Polo fuera fantasioso. Era costumbre en la Edad Media
relatar historias de monstruos, de cataclismos, de animales y hombres extraños
y supersticiones de todo tipo. Además. Era italiano, y los italianos
exageran sus historias.
Los venecianos y los genoveses fueron esencialmente comerciantes, aunque mantuvieron un ejército y una flota que cuidaban sus barcos mercantes de los ataques de los piratas musulmanes, y de los venecianos los genoveses, y los genoveses de los venecianos.
Die Ca’ D’Oro - palacio en el Canal Grande, construido entre 1421 - 1442. Después de una época de dominación francesa (Napoleón tomó Venecia) y austriaca, Venecia fue incorporada a Italia en el año 1866.
La herencia fenicia de los puertos mediterráneos se extendió hasta la actualidad.
Los venecianos, genoveses, llanitos (de Gibraltar), catalanes de Barcelona, baleares, marselleses y muchos mediterráneos más son generalmente considerados tacaños, y se dice que inventaron el amor, para no pagar.
El gobierno italiano prepara un proyecto,
denominado MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), para levantar unos
diques móviles que se cerrarían en caso de aumento del nivel del agua del mar
durante la acqua alta.
El proyecto prevé la construcción en de 78 compuertas tipo basculante colocadas en las bocas que conectan la laguna con el Mar Adriático.
Durante las mareas bajas las compuertas permanecen abiertas, apoyadas en un receptáculo situado en el fondo, permitiendo de esta forma el movimiento natural del agua, entre la laguna y el mar, con un mínimo de interferencia.
Cuando se tenga una previsión de marea mayor que 1.10 m. sobre el nivel medio del mar, se inyecta aire al interior de la compuerta, el aire expulsa el agua que había en su interior y así las compuertas, siendo más livianas, se elevan hasta alcanzar una inclinación de 45 grados, bloqueando de esta forma la entrada de agua proveniente desde el mar Adriático al interior de la laguna.
Con este sistema se puede alcanzar un desnivel de hasta 2 m. entre el mar y la laguna. Al terminar la marea, (la duración media de los eventos más críticos ha sido de 4 horas y media), las compuertas se llenan nuevamente de agua lo que las hace descender hasta apoyarse en sus receptáculos en el fondo.
Este proyecto no puede ser realizado, porque para sacarle un euro a un veneciano hay que operarlo.
Las caravanas
La navegación, al promediar
la Edad Media, terminó con la Ruta de la Seda, ya que el volumen de mercancías
de un barco es comparable al de una caravana, y además, se ahorra tiempo y
penalidades. Las carabelas, que no necesitaban remeros, podían cargar hasta 200
toneladas, navegando un promedio de 10 km/hora (5.8 nudos). Los camellos cargan
cada uno 250 kg y recorren en promedio 40 km/día.
Las caravanas sólo eran posibles por la rusticidad de los camellos. Curiosamente de origen americano, los camellos son extremadamente resistentes y domesticables, aunque en extinción existen camellos salvajes. Un camello puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y avanzar sin volver a tomar agua durante más de 10 días. Tradicionalmente, la leche de las hembras ayudó a sobrevivir al hombre durante largos viajes por el desierto. El pelo del camello puede hilarse para hacer vestidos y sogas, y el estiércol es útil como combustible para cocinar.
Para transportar las mercaderías
que lleva una carabela se necesitan 800 camellos, pero para el recorrido diario
de una carabela se necesitan 4800 camellos, ya que la carabela en un día avanza
unos 240 km, y la caravana avanza sólo 40 km. Una caravana necesita un
camellero cada cinco camellos, o sea se necesita un mayor número de empleados
en una caravana que los marineros de un barco, ya que el promedio de camellos
en una caravana de la Ruta de la Seda era de unos 5.000 camellos, Aunque los
barcos deben recorrer una distancia mayor, las caravanas se fueron convirtiendo
en un mal negocio frente a los barcos.
Ambos sistemas de transporte
se encontraban rodeados de peligros, piratas y tormentas en el mar, y
asaltantes, tormentas de arena y compulsivos peajes en los desiertos.
En América también se utilizaron los camélidos para transporte (llamas) ya que
su resistencia y domesticación lo permitieron. Otros camélidos se utilizaros
para lana y pieles (vicuñas y alpacas) y también persisten en estado salvaje
(guanacos). Las fibras de lana de los camélidos americanos son extremadamente
finas, y actualmente se está procediendo a favorecer su cría para la
industrialización de estas lanas, hasta ahora solo se producen tejidos en forma
artesanal (capítulo V).
Los camellos fueron conocidos
como los barcos del desierto, y se llegaron a importar camellos a los Estados
Unidos para sustituir a los caballos en la conquista del oeste americano. En
1856, la caballería del ejército de Estados Unidor importó 33 camellos turcos,
formando la Camel Corps US Army. Es leyenda
que los camellos se emplearon para la guerra contra los apaches y en la guerra
civil norteamericana.
Esta historia de los camellos en Norteamérica puede ser un mito
más de la historia del oeste americano. Los camellos sólo estuvieron unos meses
(desde noviembre de 1859 hasta abril de 1860, en Fort Tejon (California), pero
prácticamente no fueron utilizados; los caballos les tenían miedo, los jinetes
se encontraban ridículos con estas cabalgaduras y parece que el “Camel
Corps US Army” nunca se logró. Se vendieron a circos y se dejaron en
libertad, y hasta el año 1900 se encontraban algunos camellos pastando en
libertad en Arizona.